Vào ngày 20 tháng 4 năm 1947, sau khi Christian X qua đời, và anh trai ông, Frederick kế vị ngai vàng với tên gọi Frederick IX. Vì Frederick IX không có con trai và Đạo luật Kế vị của Đan Mạch vào thời điểm đó tuân theo nguyên tắc quyền kế vị tuyệt đối nghiêng về nam giới, vì thế Knud trở thành người thừa kế giả định và là người tiếp theo kế vị anh trai mình trở thành vua.

Tuy nhiên, Frederick IX có ba cô con gái. Năm 1953, Đạo luật kế vị của Đan Mạch đã được sửa đổi để cho phép hậu duệ nữ giới của đức vua được kế vị ngai vàng nếu đức vua đương nhiệm không có con trai. Đạo luật mới này đã khiến Vương tử Knud đánh mất vị trí thừa kế danh giá trong hàng kế vị ngai vàng Đan Mạch và xếp sau ba cháu gái - các con của anh trai ông là Vương nữ Margrethe (hiện là Margrethe II), Vương nữ Benedikte và Vương nữ Anne-Marie.[5]